Zu den wichtigsten Etappen-Radrennen weltweit gehört nach der Tour de France der Giro d’Italia. Das drittgrößte Radrennen der Welt ist der Vuelta a España. Der Giro d’Italia wird nicht nur für Männer veranstaltet, auch für Frauen gibt es die Giro d?Italia Femminile seit dem Jahr 1988.
Die erste Giro d’Italia fand im Jahr 1909 statt und wurde von den Redakteuren Tullo Morggni und Amando Cougnet gemeinsam mit Eugenio Camillo Costamagna, Herausgeber des Sportmagazins “Gazzetta dello Sport” ins Leben gerufen. Inspiriert wurden sie durch die Tour de France. Der italienische Radsportverband, die italienische Tageszeitung “Corriere della Sera” und andere Firmen finanzierten dieses erste Radrennen.
Seit der ersten Veranstaltung am 13. Mai 1909 wird jedes Jahr im Mai, für drei Wochen der Giro d’Italia ausgetragen. Nur während der beiden großen Kriege fand der Giro d’Italia nicht statt.
Die Route führt durch ganz Italien, mit wechselnder Streckenführung bis in das benachbarte Ausland. Sieger der ersten Giro d’Italia war 1909 Luigi Ganna.
Die Strecke führt von Flachetappen über mittelschwere Etappen bis hin zu Hochgebirgsetappen. Zudem finden bei der Giro d’Italia zwei Einzelzeitfahrten statt.
Trägt der Sieger der Gesamteinzelwertung bei der Tour de France ein Gelbes Trikot, so ist es die Farbe Rosa bei der Giro d’Italia, angeglichen an das Papier der Zeitung Gazzetta dello Sport, dem Initiator der Giro d’Italia.
Bei der Bergwertung trägt der Führende das Maglia verde (Grünes Trikot), Führender der Punktewertung trägt das Maglia ciclamino (malvenfarbiges Trikot) und Führender der Intergiro-Wertung träg Maglia azzurra (blaues Trikot).
Die Wertung der Giro d’Italia wurde im Jahr 2006 ersetzt durch eine Kombinationswertung, bei der die Platzierungen der Berg-, Punkt- und Gesamtwertungen berücksichtigt werden.
Im Jahr 2007 wechselte man das Maglia azzurra (blaues Trikot) durch das Maglia bianca (weißes Trikot) aus. Der Jungprofi, der in der Gesamtwertung der Beste ist, wird Träger des weißen Trikot.
Bei der Giro d’Italia halten insgesamt drei Fahrer, mit je fünf Gesamtsiegen, den Rekord. In der Zeit von 1925 – 1933 und 1940 – 1953 waren das die italienischen Fahrer Fausto Coppi und Alfredo Binda und von 1968 – 1974 war es der Belgier Eddy Merckx.
Mario Cipollini gewann die meisten Etappensiege und konnte in seiner Laufbahn den 42. Erfolg seit dem Jahr 1989 feiern, den er sich im Jahr 2003 holte. Mit diesem Rekord wies Cipollini mehr Rekorde auf als Alfredo Binda, der bis dato 41. Etappensiege für sich verbuchen konnte.
Den Rekord der Nachkriegszeit bei nur einer Giro d’Italia erreichte im Jahr 2004 der italienische Profi-Radrennsportler Alessandro Petacchi mit insgesamt neun Siegen.
