Marco Pantani war ein italienischer Radrennfahrer, der am 13. Januar 1970 in Cesena geboren wurde und in Rimini am 14. Februar des Jahres 2004 gestorben ist.
Den größten Erfolg feierte der Profi-Radrennfahrer im Jahr 1998, als er sowohl die Tour de France als auch die Giro d?Italia gewann. In den Fokus des Radsportes trat der Italiener, als er die Tour der France im Jahr 1994 als Dritter der Gesamtwertung beendete. Im folgenden Jahr erlangte er sogar den zweiten Platz beim Giro d?Italia.
Die Profi-Karriere von Marco Pantani schien schon 1995 vorzeitig beendet, da er beim Rennen Mailand-Turin in einen schweren Sturz verwickelt war. Nach zweijähriger Rehabilitation kehrte Pantani wieder in den Profi-Sport zurück und scheiterte beim Giro d?Italia erneut, als eine Katze ihn zum Fall brachte.
Deutlich erfolgreicher präsentierte sich Marco Pantani dann 1997 bei der Tour de France, wo er zwei Etappen für sich entschied und in der Gesamtwertung den dritten Platz belegte. In dieser Saison stellte er den Rekord für den Anstieg nach L?Alpe d?Huez auf. Dieser beträgt 37 Minuten und 35 Sekunden und ist auch heute noch aktuell.
Im Jahr 1998 feierte er schließlich seinen größten Erfolg, indem er sowohl den Giro d?Italia als auch die Tour de France als Sieger beendete und den Konkurrenten Jan Ullrich deutlich hinter sich ließ. 1999 musste der Profi sich mit schweren Doping Vorwürfen auseinandersetzten, als er positiv auf EPO getestet wurde und beim Giro d?Italia disqualifiziert wurde.
In den nächsten Jahren kämpfte Marco Pantani mit schweren Depressionen. Das tragische Ende fand 2004 am 14 Februar in einem Hotel statt, als man Pantani leblos vorfand. Es wurde vermutet, dass er sich mit einer Überdosis Antidepressiva selbst das Leben genommen hatte. Dieses wurde jedoch später von dem Autopsie Bericht nicht bestätigt, da er offiziell an einer Überdosis Kokain verstorben sein soll.
